O Brigadeiro Silva Paes

Português de nascimento Silva Paes teve seu primeiro contato com a pequena povoação de Nossa Senhora do Desterro a 3 de julho de 1736, quando chefiava a expedição que tinha por finalidade dar proteção à antiga Colônia do Sacramento.

Importante ponto estratégico para a navegação da época, a Coroa Portuguesa viu-se na obrigação de criar um Governo da Ilha, desmembrando-a da Capitania de São Paulo. Para governá-la, foi nomeado o próprio Brigadeiro José da Silva Paes, já conhecido Engenheiro Militar que aqui permaneceu por cerca de dez anos.

Neste período idealizou e organizou o sistema defensivo da ilha, em razão dos crescentes conflitos existentes entre as Coroas Portuguesa e Espanhola pela posse da Bacia do Rio do Prata, fazendo construir as fortalezas de Santa Cruz de Anhatomirim, de Santo Antônio de Ratones e de São José da Ponta Grossa, todas fazendo parte da proteção ao Norte, denominado “Triângulo de Fogo”. A Sul, instalou a Fortaleza de Nossa Senhora da Conceição, na Ilha de Araçatuba.

Além da concepção e do início da construção dessas fortificações, organizou e fez criar o Regimento de Infantaria de Linha da Ilha de Santa Catarina, mais tarde denominado, por ocasião da Guerra do Paraguai de “Regimento Barriga Verde”.

Não se restringiu à atividade militar a atuação do Brigadeiro Silva Paes. Estendeu-se a outras áreas, desde a autoria de projetos arquitetônicos de obras públicas, como a da Catedral Metropolitana, ao incentivo do aumento da população com a vinda de casais Açorianos e Madeirenses para povoar a terra, não somente a parte insular, como também a uma vasta área do litoral fronteiriço à Capitania.

Terminada sua missão no Brasil, voltou a Portugal onde recebeu a patente de Fidalgo Cavaleiro da Casa Real, vindo a falecer em Lisboa, em 1760.

Em 26 de junho de 2008 foi inaugurado no Quartel-General da 14ª Bda Inf Mtz o quadro intitulado “Silva Paes na Ilha de Santa Catarina”, cujo autor é o Cel Pedro Paulo Cantalice Estigarríbia. Ele descreveu a obra da seguinte forma:

“O brigadeiro JOSÉ DA SILVA PAES chegou ao Brasil em 1735, logo após ascender ao generalato. O incansável engenheiro e soldado luso acudiu prontamente às ameaças espanholas no Rio Grande e Colônia do Sacramento, empenhando-se em assegurar os limites do domínio português na margem setentrional da Calha do Prata.

Nomeado Governador Militar de Santa Catarina em 1739, tratou de desenvolver a região, não somente visando a sua defesa, como fazendo dali uma avançada para os esforços militares e administrativos no extremo sul do Brasil.

Instalado o governo na ilha, principiou, de imediato, a construção de quatro fortificações: a de Santa Cruz, na Ilha de Anhatomirim; a de Nossa Senhora da Conceição, na Barra Sul; a de Santo Antônio, na Ilha de Ratones; e a de São José na Ponta Grossa. Estavam asseguradas as comunicações com Santos e Rio de Janeiro.

O quadro tenciona mostra-lo em plena tarefa de supervisionar os árduos trabalhos de levantar os baluartes e de artilhá-los”.